Jakten på stabilitet 

Vålerenga er skapt for å engasjere. Det er 2024 et bevis på og det skal vi prøve å utnytte i arbeidet med å utvikle klubben videre i jakten på stabilitet - på og utenfor banen.

Optimalisere spillerstallen 

Fotballåret 2024 er straks historie – et solid og morsomt år for Vålerenga. Vi trøblet en del i starten, men å tape kun tre seriekamper og sikret opprykket tidlig i oktober. Spesielt gledelig var det å registrere hvordan unge egenutviklede spillere som Jones El-Abdellaoui fikk sitt gjennombrudd og hvordan vi lykkes med spillerlogistikken i sommerens overgangsvindu. 

Spillerutvikling og spillerlogistikk er prioriterte områder som er avgjørende for oss. I 2025 etablerer vi vår nye U 21 satsing for å gi våre beste unge spillere et enda bedre tilbud, og vi skal fortsatt være blant de beste i landet på akademidrift. 

Spillerlogistikk er et 24/7 arbeid. Vi skal alltid jobbe for å utvikle egne talenter og spillerne vi har, men samtidig optimalisere spillerstallen. Spillere kan forsvinne før vi ønsker det og bredden, balansen og konkurransen i troppen må være riktig om vi skal hevde oss. 

Utenfor banen har vi jobbet med å samle og bygge klubb. Det er ikke gjort på en sesong, men vi er på god vei.

Supporterkulturen

Østblokka er blitt et fenomen i norsk fotball og få om noen lag samlet flere supportere på bortekampene enn Vålerenga. Sesongkortene til Østblokka er utsolgt kommende sesong og vi gjør flere tiltak for å fylle langsidene. Færre og rimeligere billettkategorier kombinert med målrettet markedsføring er to viktige stikkord. 

Publikumsundersøkelsene våre konkluderer med at god stemning er avgjørende for å folk på kamp. Derfor tror vi utviklingen på Østblokka også vil gi en positiv smitteeffekt. Over 9000 tilskuere i snitt i OBOS-ligaen lover bra for videre publikumsvekst. 

Årets høydepunkt var for meg de to byderbyene mot Lyn. Det var en unik innpakning og atmosfære som ga meg og veldig mange andre frysninger. I tillegg var det imponerende å se hvordan supporterne mobiliserte med 2000 bortetilskuere mot Start midt i juli. 

Vi har hatt flere uønskede og uakseptable hendelser med supportere, og selv om mange mener det er litt av prisen å betale for supportervekst, er grupperingene og klubben enig i at vi må redusere hendelsene og bøtene. Vi har løpende og svært god dialog gjennom sesongen, og vil fortsette med det. Sanksjonssaker og utestengelser viser seg vanskelig å unngå. 

Samtidig som klubben skal og må reagere i enkeltsaker, er jeg opptatt av at vi som klubb forstår supporterkulturen og at vi i fellesskap utvikler Norges beste supportermasse videre. Med klare og kommuniserte regler for hva som kan aksepteres. 

Et eksempel: Vi aksepterer selvsagt ikke kasting av gjenstander på banen, men det blir unyansert å likestille kasting av wienerbrød med bluss eller andre gjenstander på banen fordi konteksten er avgjørende. Her mener jeg NFF må forstå bakteppet bedre og ta inn over seg det som ble et supporteroppgjør i år. 

Vålerenga har jobbet aktiv mot VAR – i offentligheten og overfor NTF og NFF. Fotballtinget skal ta stilling til spørsmålet i mars. Det mener Vålerenga er feil. Spørsmålet om VAR angår Eliteserien og toppklubbene, og de burde tatt stilling til spørsmålet. 

Sesongstart med et brak

Det er svært gledelig å se hvordan nye samarbeidspartnere har blitt en del av vårt partnernettverk og hvordan de frivillige fortsatt bruker enormt mye tid på klubben. På årets frivilligavslutning markerte vi frivillige som har rundet 40 år som frivillig for Vålerenga. Det er mektig!

Klubb – og AS-styret samarbeider godt. De ser de samme utfordringene og mulighetene, og vi har en investor som vil det samme som oss: oppnå sterke sportslige resultater. 

Vålerenga er i front når det gjelder sosial bærekraft i fotball-Norge. Stiftelsen Vålerenga Fotball Samfunn har siden oppstarten for ti år siden utviklet de fire hovedprosjektene Jobbsjansen, Vålerenga mot Rasisme, Inkludering og Engaaktiv. Gatelaget markerte ti års-jubileum i år og det er fantastisk å se hvordan dette tilbudet endrer og redder liv. Sosial bærekraft er en viktig del av Vålerengas merkevare og DNA. 

Ingenting blir så fort historie som i fotball. Derfor er vi i gang med å se fremover og forberede oss på comebacket i Eliteserien. Enga er tilbake der vi hører hjemme. Det starter med et brak med Viking, Rosenborg og Brann som våre tre første motstandere hjemme på Intility. Sportslig blir det et markant steg opp, men la oss mobilisere som aldri før og vise at vi kan ta ytterligere steg.

Ny klubbstrategi

Det er verdens letteste øvelse å proklamere at vi skal ta medalje og spille i Europa. Historien til Vålerenga viser at det er hakket vanskeligere å få til i praksis. 8. plass er gjennomsnittsplasseringen de ti siste årene. Derfor er dagens ledelse og klubb- og AS-styret samstemt: la oss fokusere på prestasjoner mer enn hårete resultatmål og en drøss KPI-er som vitner om få prioriteringer. 

Supporterne skal selvsagt få synge «i år så tar vi alt» - fotball handler tross alt om å forventninger og optimisme. Samtidig er realisme en sunn øvelse for oss på innsiden av klubben. Det er kjedelig å snakke om at ting tar tid og at vi skal ta ett steg av gangen, men når vi på nyåret presenterer og vedtar ny klubbstrategi for perioden 2025 – 2028 er nettopp det vårt utgangspunkt. Fordi vi mener det er veien å gå om vi skal lykkes. Snarveier er å lure seg selv.

Ofte er såkalte «hårete mål» en del av de uttalte ambisjonene i fotballen. Målene blir ofte umulig å oppnå. I vår klubbstrategi er fokuset: Steg for steg mot realistiske og oppnåelige mål, og hvordan skaper vi en sterk prestasjonskultur. I en mer samlet klubb. 

I 2025 handler det om å stabilisere oss på øvre halvdel, så skal vi ta neste steg i 2026-2028. Men igjen: hva skal til for å bli en stabil toppklubb på sikt? Hva krever det av kompetanse og ressurser? Hvilke sportslige prioriteringer gjør vi? Hvilke strategiske valg tar vi utenfor banen? Hvordan øker vi inntektene og bruker penger smartere og dermed sikrer en bærekraftig økonomi på sikt?

Dette har administrasjonen og styret brukt mye tid på i høst, og på nyåret vil vi presentere og begrunne våre konkrete valg. Samtidig har eksterne sett oss i kortene og analysert klubbens drift og resultater de siste ti årene.

Det er helt bevisst at vi leter etter forbedringer når vi opplever medgang. Veldig ofte er det lett å lene seg tilbake og være tilfreds fordi vi vinner fotballkamper. Det er farlig og hindrer utvikling. Som leder må du også være tro mot strategien og våge å ta upopulære valg. Som fotballeder skal du ikke please omgivelsene, men levere resultater.

I jakten på å bli en stabil toppklubb må vi aldri glemme engasjementet. Derfor må vi også tåle turbulente tider og vise at vi setter klubben øverst. 

Vålerenga er skapt for å engasjere. Men en kjærlighet du aldri forstår.

Samme vei. Samme mål. Sammen. 

Vi sees på Intilty i 2025! 

Jeg ønsker alle et godt kongeblått fotball-år!
Fotballhilsen fra Svein Graff