Tor Jørgensen er død

Tor Jørgensen (05.02.1938 - 09.07.2023) eller "Tomat-Jørgen" som han ofte ble kalt, døde søndag, 85 år gammel. Tomat-Jørgen, må regnes som den største lederen i Vålerengas historie etter Helmuth Steffens.

Han ble dratt inn i klubben ved en tilfeldighet, da sønnen hans begynte å spille fotball i VIF. Fra å være aktivitetsleder og oppmann på småguttlaget, gikk veien via kassererjobben før formannsklubba ble ledig i 1976.

"Den gang var VIF i 2. divisjon og jeg forbanna meg på at dit skulle vi aldri mer," har frukt- og grøntgrosseren sagt.

Han var en typisk selfmade-man som hadde tid, penger og engasjement for VIF. Etter en krangel med styret gikk han av i 1980, men da han kom tilbake som formann to år seinere, starta Vålerengas aller største periode.

Spillere ble handla inn fra fjern og nær, og Gunder Bengtsson ble headhunta fra Gøteborg. Gunder har karakterisert Tor Jørgensen som en mann som forfølger sine mål, og en stø og ærlig leder av internasjonalt format. I dissa åra var Vålerenga Norges suverent beste lag, men overskridelsene gikk langt utover budsjettene.

I 1983 var han med på å invitere Kong Olav V og vår "konge" Henry "Tippen" Johansen til seriekamp mot Eik på Bislett stadion. Bildet henger over stuebordet i storformat hjemme hos han.

I 1984 kom smellen som gjorde Tor Jørgensen bitter: Uregelmessigheter i regnskapene førte til bøter og utestengelser. Tor Jørgensen ble dømt fra alle verv i halvannet år. Riktignok fikk han karantenen redusert etter anke, men likevel føltes det forferdelig urettferdig å bli utpekt som syndebukk for noe som ikke var hans ansvar. 

"I stedet for å gi premie/gavekort til spillerne, som vi kjøpte gjennom NFF, løste vi ut disse i kontanter. I stedet for at klubben aktiviserte et betydelig lån, la jeg personlig ut til Pål Jacobsen, som hovedkassereren utgiftsførte", fortalte han. Dette var svært utbredt i alle norske klubber på denne tida, men NFF valgte å straffe Vålerenga.

I 1988 overtalte Jan Hellerud Tomat-Jørgen å ta i et tak for gamleklubben igjen, og han var med på å få klubben omorganisert i flere selvstendige avdelinger. Tunge år fulgte, og selv om det ble satsa betydelige beløp på å få Olle Nordin tilbake i klubben, lot suksessen vente på seg.

I 1992 la Tor Jørgensen fra seg klubba for siste gang. Han hadde et image som en sigarrøykende leder som handla inn stjernespillere, og var omstridt for sin lederstil. Men selv om han var i forhandlinger med proffer som Arne Dokken og Anders Giske hadde han magemål nok til å avslå disses lønnskrav.

Ettertida dømmer Tor Jørgensen annerledes og ser på han som en leder som alltid hadde Vålerenga i sitt hjerte.

Tor Jørgensen ble tidelt VIFs fortjenstmedalje i 1998, ble medlem av VIF Aldermannsliga i 2001 og hadde tillitsverv i VIF inntil for få år siden.

Vi lyser fred over hans minne.